Les montres militaires ont joué un rôle essentiel dans l’évolution de la mode, tout comme dans l’histoire de l’horlogerie. Saviez-vous que la Première Guerre mondiale a également marqué un tournant dans l’industrie horlogère ? Il est important de se rappeler du contexte tragique dans lequel ces montres sont apparues, alors que la guerre a coûté la vie à des millions d’hommes, dont un grand nombre de nos compatriotes français. Malgré cela, nous avons hérité de plusieurs modèles emblématiques de cette époque. Dans cet article, je vais vous présenter une sélection de trois marques de montres militaires.
Sommaire
L’évolution de l’horlogerie : une progression au rythme des armes
Les militaires ont toujours compris l’importance de connaître l’heure sur le champ de bataille. Au fil des siècles, les montres de poche ont été utilisées par les officiers pour remplir cette fonction. Les montres à gousset étaient souvent en or ou en argent et seuls les officiers pouvaient se les offrir. Un exemple célèbre est celui de l’empereur Napoléon qui portait des montres Breguet et Leroy. Cependant, c’est lors de la guerre des Boers en Afrique du Sud que les montres-bracelets militaires ont réellement fait leur apparition. Omega a répondu à la demande de l’armée britannique en fournissant des montres-bracelets à ses soldats. Après la guerre, ces soldats sont rentrés avec ces montres, marquant ainsi le début de la popularité des montres-bracelets. Grâce à l’émergence d’une classe moyenne liée à la révolution industrielle, les montres se sont démocratisées et sont devenues accessibles aux soldats. Bien que les montres de poche aient été utilisées jusqu’en 1914, les montres-bracelets ont commencé à prendre le dessus. Par exemple, Lip a fourni des montres de poche de haute qualité pendant la Première Guerre mondiale, en particulier à l’artillerie. La mesure du temps était essentielle pour protéger l’infanterie et éviter les tirs amis. Les pilotes français, devenus la première aviation de guerre en 1918, étaient également équipés de montres-bracelets. Cependant, dans le contexte des tranchées, les montres de poche ont montré leurs limites. Elles étaient difficiles à utiliser dans le combat moderne et n’étaient pas résistantes aux chocs. Les combats ont évolué avec une puissance de feu accrue, nécessitant que les soldats aient les mains libres en permanence sur le champ de bataille.
L’évolution et le succès de la montre-bracelet
Les montres militaires ont joué un rôle crucial dans l’équipement des soldats pendant les guerres mondiales. Les marques horlogères, telles que Hamilton, Waltham, Elgin et Bulova aux États-Unis, ainsi que les marques suisses, ont consacré leur production à l’effort de guerre, répondant aux besoins des armées du monde entier.
Ces montres réglementaires se distinguaient par leur robustesse, leur étanchéité, leur résistance à la poussière et aux chocs. Certaines étaient même équipées de matières radioactives comme le radium pour une meilleure visibilité dans l’obscurité. Après la guerre, le tritium a progressivement remplacé le radium en raison de ses propriétés moins dangereuses.
Après le conflit, de nombreuses marques ont continué à produire des montres militaires en plus de leurs collections civiles. En France, des marques comme Breguet, Yema et Auricoste ont fourni l’armée de l’air. Hamilton, quant à lui, est revenu à la production de montres civiles tout en continuant de fournir les soldats américains.
Au fil du temps, le design des montres militaires a évolué, avec l’apparition de boîtiers au style tonneau dans les années 70. Ces montres étaient non seulement fonctionnelles, mais aussi esthétiquement distinctives.
Il est intéressant de noter que certaines marques évitent de mettre en avant leur passé militaire controversé dans leurs communiqués de presse. Cependant, il existe des exceptions, comme Alpina, qui a réédité une montre qui équipait la marine de guerre nazie, suscitant des débats sur la pertinence de cette décision.
Ainsi, les montres militaires ont une histoire riche et complexe, reflétant les besoins des soldats et l’évolution du design horloger au fil des années.
La baisse progressive de la popularité des montres mécaniques militaires
La crise du quartz dans les années 70 n’a pas immédiatement changé les préférences des militaires envers les montres mécaniques. Plusieurs raisons expliquent cela. Tout d’abord, les cahiers des charges militaires évoluent lentement. Ensuite, la fiabilité et la robustesse sont des critères essentiels pour les militaires, et les montres mécaniques ayant déjà fait leurs preuves dans ces domaines, elles sont préférées aux modèles à quartz qui se répandent dans le monde civil.
Il est important de souligner que les militaires n’ont pas considéré les montres à quartz comme étant meilleures que les montres mécaniques. Lorsque les modèles à quartz ont envahi le marché civil, l’armée n’a pas été séduite par ces derniers. En effet, les mouvements à quartz étaient plus fragiles que les mouvements mécaniques solides. Les mouvements à quartz ne supportent pas bien les chocs et il a fallu attendre l’apparition des mouvements de type G-Shock de Casio pour que certains modèles puissent réellement résister à la vie militaire. Face à un choix entre une G-Shock coûtant une centaine d’euros et une montre mécanique actuelle valant plusieurs centaines ou milliers d’euros, les soldats font des compromis.
La véritable raison du déclin des montres mécaniques dans le monde militaire est en réalité la diminution des budgets des armées. Cela a également un impact sur la qualité de l’équipement des soldats, et pas seulement dans le domaine de l’horlogerie. Ainsi, nos militaires doivent souvent acheter à leurs frais un équipement qui n’est pas officiellement fourni, mais qui se révèle bien plus efficace et confortable que certains éléments de mauvaise qualité, comme les sacs à dos ou les chaussures de combat par exemple.
Est-ce la fin des montres mécaniques militaires ? Non. Certaines marques continuent de produire des éditions limitées réservées aux unités spéciales. Par exemple, la marque Tudor a proposé au Commandement des Opérations Spéciales (COS) une Black Bay avec un cadran bleu et une inscription bleu blanc rouge. De même, la marque française MAT Watches est très active dans le domaine des unités spéciales. Ces montres ne sont pas officiellement fournies, mais elles sont proposées à ces unités qui les achètent généralement. De nombreux militaires conservent un attachement à la montre mécanique, car elle reste un symbole durable de leurs années passées dans l’armée.
D’ailleurs, il était fréquent que les militaires professionnels offrent à leurs camarades de combat, lors de leur départ, une montre spéciale appelée « montre de fin de service ». Ces montres étaient souvent gravées au nom du porteur et de son unité à l’arrière du boîtier, et elles n’étaient pas nécessairement des modèles militaires, pouvant même être en plaqué or.
Les particularités de l’horlogerie militaire
Les montres militaires doivent être résistantes et précises, capables de résister aux chocs tout en maintenant une excellente précision horaire. L’étanchéité est également un critère important, surtout pour les montres utilisées dans l’armée de terre ou la marine. Par exemple, les commandos et les unités spéciales, tels que les nageurs de combat et les parachutistes, ont souvent utilisé des montres de plongée, comme les Tudor Submariner, qui offrent une grande étanchéité.
Dans l’armée de l’air, la situation est légèrement différente. Les chronographes ont longtemps été prédominants, en particulier ceux de la marque Breguet. Cependant, il n’est pas rare de voir des aviateurs porter des modèles plus classiques à la place des chronographes. Par exemple, dans le passé, les aviateurs de l’armée de l’air française étaient équipés de la montre de plongée Yema Superman.
Le problème avec les chronographes réside généralement dans leur faible étanchéité en raison de la couronne non vissée et des poussoirs qui peuvent laisser passer l’eau. Cependant, certaines marques ont ensuite développé des montres chronographes étanches, comme la Rolex Daytona, étanche jusqu’à 100 mètres, ou la Tudor Black Bay Chrono, étanche jusqu’à 200 mètres.
En résumé, les montres militaires doivent être robustes, précises et étanches pour répondre aux exigences des différentes branches de l’armée. Les marques comme Hamilton, MAT et Longines sont connues pour produire des montres de haute qualité qui répondent à ces critères.
Une sélection de trois montres militaires incontournables
Pour garantir l’objectivité de cette sélection, j’ai testé et porté chaque montre pendant au moins 10 jours. La Longines a été portée pendant trois semaines, la MAT Watches pendant trois semaines également, et l’Hamilton pendant deux semaines. Il est important de noter que toutes les montres testées sont des modèles commercialisés et non des prototypes. Si jamais un prototype était détecté parmi les modèles de prêt, il était renvoyé et échangé contre le modèle vendu au grand public, comme cela s’est déjà produit. Afin de vous offrir un rendu réaliste au poignet, toutes les montres ont été photographiées. Enfin, à la fin de l’article, je vous partagerai également les préférences personnelles de certains membres de la rédaction qui ont pu découvrir ces modèles. Et maintenant, passons aux choses sérieuses !
La montre Hamilton Khaki Aviation Pilot Pioneer Mechanical est un modèle de montre qui fait partie de la collection Khaki Aviation de la marque Hamilton
Hamilton est une marque de montres militaires qui a toute sa légitimité dans ce domaine. Elle a été volontairement positionnée sur ce segment dans l’offre du Swatch Group. La collection Khaki offre une variété de modèles, dont une réinterprétation du modèle W10 qui équipait l’armée britannique. Bien que le modèle actuel ne comporte pas le symbole militaire du Broad Arrow, il reste fidèle à son prédécesseur. La montre est équipée d’un mouvement dérivé de l’ETA 2802 et dispose d’un calibre à remontage manuel, en accord avec l’esprit des montres des années 70. Le verre est en minéral, ce qui peut surprendre, mais ne compromet pas la lisibilité. Les bracelets d’Hamilton peuvent être changés au profit de meilleurs modèles. La montre est disponible avec un bracelet en textile ou en cuir, et je recommande le cuir pour sa couleur élégante. Cependant, le cuir risque de se marquer rapidement et de s’user prématurément. Une autre réserve concerne la teinte des index et des aiguilles, imitant l’effet du vieux tritium, ce qui est plaisant dans le cas de cette montre.
Spécifications techniques
La montre a des dimensions de 36×33 mm et une épaisseur de 10 mm. Son boîtier est en acier brossé et elle est équipée d’un verre minéral. Le mouvement mécanique à remontage manuel H50, dérivé du ETA 2802, lui confère une réserve de marche de 80 heures. Avec une étanchéité jusqu’à 100 mètres, cette montre est aussi pratique que robuste. Son prix varie de 745 euros avec un bracelet nato en textile à 795 euros avec un bracelet nato en cuir. Référencée H76419531, elle offre un excellent rapport qualité-prix.
Appréciation
C’est vraiment génial de voir une montre militaire des années 70 revenir en édition limitée ! Son design se démarque vraiment des montres militaires actuelles et ses dimensions sont parfaites. On ne peut pas ignorer le charme du remontage manuel, qui ajoute une touche d’authenticité à cette montre. De plus, le calibre a été mis à jour pour offrir une réserve de marche de 80 heures, ce qui est vraiment impressionnant.
Les aspects moins appréciés
Il est regrettable de constater l’absence de verre saphir sur cette montre, ce qui peut entraîner une vulnérabilité aux rayures et aux dommages. De plus, la finesse du bracelet peut laisser craindre une usure prématurée de celui-ci.
– « Où peut-on la trouver ?
Il est possible de trouver les montres de la marque Hamilton sur leur boutique en ligne officielle ou chez un distributeur agréé.
La marque MAT California : une référence en matière d’horlogerie militaire
La marque MAT (Mer-Air-Terre) Watches est une découverte récente qui mérite vraiment notre attention. Fondée en 2005 par un ancien sapeur-pompier de Paris, cette marque horlogère française est profondément influencée par le monde militaire. Elle s’attache à offrir une qualité exceptionnelle dans les moindres détails de ses montres et accessoires.
MAT Watches est particulièrement connue et appréciée au sein de certaines unités de l’Armée Française, y compris des unités spéciales prestigieuses comme le RAID, le GIGN, le GSPR (le service de protection du président de la République), le COS, les Commandos Marine, les Sapeurs-Pompiers de Paris et la Légion Étrangère. Cette reconnaissance témoigne de la solidité et de la robustesse des montres de la marque.
Malgré son manque de visibilité auprès du grand public en raison de son statut de marque indépendante, MAT Watches propose également d’autres modèles, notamment des montres de plongée.
Le modèle California est celui qui a retenu notre attention. Avec son boîtier de taille contenue, cette montre est à la fois discrète et facile à lire. Le diamètre de 39mm semble même plus proche d’un 38mm en raison de la taille réduite des cornes.
Étanche jusqu’à 100m, la montre California est dotée d’une couronne vissée, d’un verre saphir bombé et d’un boîtier robuste en acier. Elle répond ainsi aux exigences des militaires ainsi qu’à celles des aventuriers en quête d’une montre fiable. Le mouvement automatique ETA 2824, réputé pour sa fiabilité, garantit une précision chronométrique irréprochable.
Le boîtier en acier brossé évite les reflets brillants et indésirables, ce qui est essentiel pour les missions militaires. De plus, les cornes percées permettent de changer facilement le bracelet, offrant ainsi une plus grande polyvalence. La montre California est livrée avec trois bracelets différents et un outil de changement de bracelet, ce qui permet à son propriétaire de l’adapter à chaque occasion.
En conclusion, MAT Watches est une marque horlogère militaire de confiance, offrant des montres de haute qualité qui répondent aux exigences des professionnels de terrain. Son modèle California est un choix sûr pour ceux qui recherchent une montre fiable et polyvalente, que ce soit pour les missions militaires ou pour les aventures du quotidien.
Spécifications techniques : ce qu’il faut savoir
La montre a des dimensions de 39 mm de diamètre et 11,5 mm d’épaisseur. Son boîtier est en acier brossé et elle est équipée d’un verre en saphir. Elle est dotée d’un mouvement mécanique à remontage automatique ETA 2824, qui offre une réserve de marche de 42 heures. La montre est également étanche jusqu’à 100 mètres. Elle est vendue au prix de 1.350 euros et est livrée avec trois bracelets différents en cuir tannage végétal, en caoutchouc et en tissu tactique. Sa référence est AG7 GM A6.
Une appréciation indéniable
La montre en question présente une grande lisibilité de l’heure, grâce à des chiffres originaux mélangeant chiffres romains et arabes. Malgré son diamètre de 39 mm, elle paraît moins imposante lorsqu’elle est portée, grâce à ses dimensions contenues et son épaisseur maîtrisée. Elle est équipée d’un mouvement ETA 2824, réputé pour sa fiabilité, sa solidité et sa facilité d’entretien. Bien que son design soit résolument militaire, elle peut être facilement adaptée à différents styles grâce aux index et aux chiffres cerclés dorés. Les cornes percées facilitent le changement des bracelets, et la montre est livrée avec trois bracelets de grande qualité, témoignant du souci de la marque pour la recherche de la qualité. La marque bénéficie d’une légitimité militaire bien établie, renforcée par la robustesse du modèle.
Inconvénients
Nous continuons nos recherches, car cette montre est tout simplement parfaite. Si nous devons être pointilleux, nous pourrions mentionner la réserve de marche de 42 heures, mais il est désormais impossible pour une entreprise extérieure au Swatch Group d’obtenir des mouvements ETA revalorisés.
Où peut-on la trouver ?
Vous pouvez trouver ces montres sur le site de la marque ainsi que dans leurs locaux situés au 18 Rue Vignon, dans le 9ème arrondissement de Paris, que je vous recommande de visiter.
La Longines Avigation Big Eye : une montre d’aviation exceptionnelle !
Longines a équipé de nombreuses armées avec ses montres et calibres. Que ce soit en Occident avec des modèles portant le Broad Arrow britannique ou en Orient avec l’armée impériale japonaise. La montre de la sélection est une réinterprétation d’un ancien modèle de la marque, commercialisée en 2017. La base de cette montre a été fournie par un collectionneur, mais peu d’informations sont disponibles sur le modèle original.
Le modèle actuel reprend certains codes des montres militaires de l’armée de l’air, en particulier le type XX de Breguet. Ce modèle est devenu une référence dans le domaine et est souvent utilisé pour désigner d’autres montres inspirées de ce design. Il s’agit également du premier chronographe présenté dans les nouveaux articles consacrés aux montres pour BonneGueule.
Le chronographe est la complication la plus courante dans le domaine des montres. Il permet de mesurer le temps à partir d’un instant précis. Bien que cette complication soit moins utile de nos jours, elle était fondamentale pour les militaires et les aviateurs. Ils avaient besoin d’une montre pour connaître l’heure et mesurer des temps plus ou moins longs, notamment les temps de chauffe des moteurs d’avion avant le vol.
Le cadran de cette montre Longines est très lisible. Contrairement à d’autres chronographes, comme les Navitimer de Breitling, qui peuvent paraître trop chargés et difficiles à lire, le cadran de cette montre est bien organisé. Il comporte trois compteurs, dont un de taille plus importante, d’où son surnom de « Big Eye ». Le compteur situé à 9 heures est la petite seconde, celui situé à 6 heures est un totalisateur.
Cette montre Longines est donc à la fois esthétique et fonctionnelle, avec un design inspiré des montres militaires et un chronographe pratique pour mesurer le temps précisément. Elle est parfaitement adaptée aux besoins des aviateurs et des passionnés de montres militaires.
Spécifications techniques » » » -> « Les spécifications techniques
Le chronographe Longines L2.816.4.53.2 est un garde-temps de qualité, avec des dimensions de 41 mm de diamètre et 14,7 mm d’épaisseur. Son boîtier en acier satiné présente une légère touche de polissage sur le pourtour du verre, lui donnant une allure élégante. Le verre saphir offre une résistance supérieure aux rayures, assurant ainsi la durabilité de la montre.
Ce modèle est équipé d’un mouvement mécanique chronographe à remontage automatique ETA A08.L01, offrant une précision et une fiabilité exceptionnelles. Avec une réserve de marche de 54 heures, cette montre vous accompagnera sans problème tout au long de la journée.
En ce qui concerne l’étanchéité, cette montre Longines est étanche jusqu’à 30 mètres, ce qui signifie qu’elle peut résister à des éclaboussures et à une utilisation quotidienne normale.
Le prix de cette montre Longines L2.816.4.53.2 est de 2.530 euros, ce qui est un investissement raisonnable compte tenu de la qualité et de la renommée de la marque Longines.
En conclusion, le chronographe Longines L2.816.4.53.2 est une montre élégante, fiable et précise, idéale pour les amateurs de montres de qualité. Son design classique et intemporel en fait un choix polyvalent pour toutes les occasions.
– Coup de cœur
Voici une excellente alternative aux chronographes très connus tels que la Speedmaster d’Omega ou la Daytona de Rolex : un magnifique chronographe d’inspiration militaire au design impeccable et séduisant. Son cadran se distingue par sa clarté et sa lisibilité malgré la présence de 3 compteurs. Il est équipé du mouvement chronographe roue à colonne ETA A08.L01, qui est plus récent mais tout aussi fiable que le vénérable 7750 Valjoux. Avec une réserve de marche de 54 heures, il offre une autonomie honorable. De plus, son prix reste très raisonnable pour un chronographe roue à colonne.
Les points négatifs qui nous déplaisent
C’est un peu décevant de constater que l’étanchéité de cette montre n’est que de 30 mètres. Il aurait été préférable qu’elle soit revalorisée pour offrir une meilleure performance sous l’eau.
Comment la trouver ?
Vous pouvez trouver les montres Longines dans les boutiques officielles de la marque ainsi que chez de nombreux revendeurs autorisés.
Qu’en est-il des marques horlogères autres que Hamilton, MAT et Longines ?
Il existe de nombreuses marques de montres militaires ou d’inspiration militaire. Certaines marques sont reconnues pour leur luxe, comme Breguet, bien que leurs prix soient très élevés de nos jours. Dans le haut de gamme, IWC propose plusieurs modèles inspirés de son passé, comme le modèle Spitfire. Cependant, le prix de ces montres est souvent disproportionné par rapport au mouvement qui les équipe. Heureusement, IWC semble retourner vers des mouvements plus intéressants pour ses modèles, comme le calibre de manufacture utilisé dans la nouvelle Spitfire. Pour ceux qui préfèrent les modèles allemands, notamment ceux de type aviateur, la marque Stowa est une bonne option dans la gamme moyenne. Enfin, pour ceux qui ont un budget plus restreint, la Seiko 5 Military est souvent recommandée pour son prix abordable. Je tiens à remercier Joël Duval, écrivain et spécialiste de l’histoire des montres, pour sa contribution et les photos de sa collection privée qu’il a aimablement partagées.
Notre opinion
Comme d’habitude, dans un esprit de partage, nous avons présenté aux membres de l’équipe de BonneGueule une sélection de montres militaires. Cette fois-ci, nous avons demandé leurs préférences après les avoir présentées et leur avons même permis de les essayer.
Le verdict est tombé ! Notre community manager David a été séduit par le design rétro des années 70 de l’Hamilton. Notre rédacteur en chef, quant à lui, a un faible pour les chronographes et a choisi la Longines Big Eye. Benoît et moi avons penché pour les montres de la marque MAT Watches.
Ainsi se termine cette première sélection de montres militaires mécaniques. Que vous portiez un uniforme ou que vous recherchiez simplement une montre solide pour vos aventures, ces montres militaires mécaniques ne vous laisseront pas tomber lors de vos missions.
